Ghalia Benali naît à Bruxelles en Belgique en 1968. Elle grandit dans un environnement familial d'artistes où elle est très tôt en contact avec la musique et la poésie : la chanson française, la musique égyptienne et indienne de théâtre, les mélodies de Syrie et d'Irak, le chanteur syrien Adîb Al-Dâyikh, l'incontournable chanteuse égyptienne Oum Kalthoum et les tartils, lectures chantées du Coran. Enfant, elle chante et fait des spectacles lors des fêtes familiales.
En 1972, alors qu'elle a trois ans, ses parents, venus en France pour leurs études, décident de quitter la Belgique pour aller vivre dans la petite ville de Zarzis, non loin de l'île de Djerba au sud de la Tunisie, où son père est médecin1. C'est dans ce lieu, à la fois berceau des traditions ancestrales et site touristique ouvert à l'Occident1, qu'elle suit sa scolarité.
Après des études scientifiques à Tunis, elle retourne en Belgique en 1987 à l'âge de 19 ans pour étudier le graphisme. Elle décide de rester en Belgique par nostalgie de son paradis d'enfant : elle y retrouve ces « moments de bonheur qu'elle a connus pendant son enfance avec sa mère, ses tantes et ses copines de classe », faits de musique, de chant et de danse dans des soirées interminables autour des contes fantastiques des Tunisiens de Belgique1.
